Cathie de Bella : notre thème de la semaine

Cette semaine, notre groupe met à l’honneur une grande dame de l’univers des poupées françaises : Cathie de Bella.

Notre publication du dimanche ouvre un nouveau thème de la semaine. Pendant les prochains jours, vous pourrez présenter vos Cathie, partager leurs photographies, leurs tenues et les souvenirs qui vous relient à elles.

Avec son visage délicat, sa silhouette élancée, ses coiffures remarquables et son immense garde-robe, Cathie a accompagné l’enfance de nombreuses petites filles. Aujourd’hui encore, elle occupe une place privilégiée dans le cœur des collectionneurs de poupées anciennes.

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Cathie de Bella, une poupée française devenue iconique

Cathie est une grande poupée mannequin créée par la célèbre maison française Bella. Elle apparaît dans les catalogues de la marque en 1967 et y restera présente jusqu’en 1982.

Installée à Perpignan, l’entreprise Bella fut fondée en 1946 par Lucie et Salvi Pi. Cathie fut imaginée par le sculpteur José Cotaïna. Mesurant, selon les années, entre environ 43 et 48 cm, elle était beaucoup plus grande que les poupées mannequins classiques.

Sa tête est en vinyle et son corps en matière plastique. Ses beaux yeux dormeurs, ses longs cheveux, ses jambes élancées et ses vêtements inspirés de la mode de l’époque lui donnaient l’allure d’une véritable jeune femme élégante.

Cathie devint rapidement l’une des poupées les plus appréciées et l’un des grands succès de la maison Bella.

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Les premiers modèles de Cathie

Le premier modèle de Cathie est présenté en 1967. Il mesure environ 43 cm et possède de longs cheveux blonds ou bruns, implantés avec une raie sur le côté.

Cette première Cathie n’a pas encore la célèbre mèche de cheveux rétractable. Elle possède des jambes droites, un corps en plastique dur et des bras légèrement coudés. Ses yeux dormeurs peuvent être bleus ou marron et sa bouche fermée est délicatement maquillée.

Dès ses premières années, Bella lui propose plusieurs vêtements vendus séparément. En 1968, sa garde-robe s’enrichit notamment de séries appelées « Haute Couture » et « Boutique ».

Grâce à ces nombreux vêtements et accessoires, les enfants pouvaient transformer Cathie selon les occasions et inventer une multitude d’histoires autour d’elle.

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Cathie JP et ses jambes pliantes

En 1969, Bella présente un nouveau modèle appelé Cathie JP. Les lettres « JP » désignent ses jambes pliantes.

Celles-ci sont composées de mousse recouverte d’un jersey. Les premières jambes de ce type sont habillées d’un tissu blanc, qui deviendra ensuite couleur chair.

Cette innovation permet à Cathie de prendre des poses plus naturelles. Elle peut désormais s’asseoir plus facilement et adopter les attitudes élégantes d’une véritable poupée mannequin.

La taille de Cathie évolue également légèrement selon les années et les différentes versions produites par Bella.

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Cathie JPT et la célèbre mèche qui pousse

À la fin de l’année 1969 ou au début de 1970, Bella commercialise une nouvelle version : Cathie JPT.

Elle possède à la fois les jambes pliantes et le célèbre système de la mèche de cheveux rétractable, également appelée « mèche qui pousse ».

Sur les premiers modèles, le mécanisme fonctionne avec un système proche de celui utilisé pour Tressy. Bella le remplace ensuite par une molette placée dans le dos de la poupée.

Cette longue mèche pouvait être sortie, raccourcie puis coiffée de différentes manières. Elle permettait aux enfants de créer des coiffures variées et participait pleinement au succès de Cathie.

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Comment reconnaître une Cathie de Bella ?

L’identification d’une Cathie peut parfois être délicate, car elle ne possède généralement pas de marquage Bella derrière la nuque ou sur le corps.

Pour tenter de déterminer son époque, les collectionneurs observent plusieurs éléments :

• sa taille ;
• la forme et la couleur de ses yeux ;
• l’implantation et la couleur de ses cheveux ;
• la présence ou non de la mèche rétractable ;
• la conception de ses jambes ;
• la couleur du jersey recouvrant les jambes pliantes ;
• son maquillage ;
• sa tenue de présentation.

Ces caractéristiques ont évolué au fil des années. Elles permettent de différencier les premières Cathie aux jambes droites des modèles JP et JPT, ainsi que des dernières versions produites au début des années 1980.

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Une garde-robe digne d’une véritable élégante

L’une des grandes richesses de Cathie est son impressionnant trousseau.

Bella lui proposa, au fil des catalogues, de nombreuses tenues inspirées de la mode française : robes, manteaux, tailleurs, ensembles de voyage, vêtements de soirée, tenues estivales, chaussures, bottes et accessoires.

Les tissus, les couleurs et les coupes suivent les tendances des années 1960, 1970 et du début des années 1980. Cathie pouvait ainsi changer d’apparence selon les saisons et les occasions.

Ces vêtements, souvent très soignés, constituent aujourd’hui de précieux témoignages de la mode de leur époque. Certaines tenues complètes, accompagnées de leurs accessoires ou encore conservées sur leur carton d’origine, sont particulièrement recherchées par les collectionneurs.

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Jerry, le compagnon de Cathie

Cathie a également eu un compagnon prénommé Jerry.

Commercialisé par Bella de 1972 à 1975, Jerry mesure environ 49 cm. Différentes versions ont été produites, notamment avec des cheveux moulés ou implantés.

Il pouvait accompagner Cathie dans les nombreuses scènes imaginées par les enfants et possédait lui aussi sa propre garde-robe.

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Une Cathie de 1982 à l’Atelier Arianne

La poupée choisie pour illustrer notre thème de la semaine est une Cathie de Bella datant de 1982, l’une des dernières années de commercialisation du modèle.

Elle porte un manteau rouge d’origine appartenant à la tenue « Grenat », référencée 47 124 dans le catalogue Bella.

Son rouge profond, son col et ses poignets en fausse fourrure ainsi que ses bottes assorties lui donnent une allure particulièrement élégante.

Cette Cathie représente merveilleusement le raffinement et le soin apporté aux tenues qui ont participé au succès de cette grande poupée mannequin française.

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Participez à notre thème de la semaine

Pendant toute la semaine, nous vous invitons à présenter vos Cathie de Bella dans les commentaires de la publication consacrée à ce thème sur notre groupe Facebook.

Vous pouvez partager leurs photographies, leurs tenues, leur année lorsqu’elle est connue, mais également les souvenirs et les histoires qui vous relient à elles.

Possédez-vous une Cathie blonde, brune ou rousse ? S’agit-il de votre poupée d’enfance ou d’une poupée entrée plus récemment dans votre collection ? Connaissez-vous son année ou le nom de sa tenue ?

Toutes les Cathie sont les bienvenues : entièrement d’origine, rhabillées, restaurées ou simplement conservées avec tendresse depuis l’enfance.

Même si vous ne possédez pas de Cathie, vous pouvez participer en nous racontant vos souvenirs ou en nous indiquant le modèle qui vous fait rêver.

Merci de partager uniquement vos propres photographies et de réunir vos contributions sous la publication consacrée au thème. Les ventes, estimations et propositions commerciales ne sont pas autorisées dans le groupe.

Chaque semaine, ce rendez-vous nous permet de rassembler nos collections, nos connaissances et nos souvenirs autour d’une poupée particulière.

Les poupées comme Cathie ne sont pas seulement de beaux objets de collection. Elles sont aussi les témoins de la mode, des jeux et de l’enfance de plusieurs générations.

Nous avons hâte de découvrir vos Cathie de Bella et toutes les histoires qu’elles ont encore à nous raconter.

À vos photos pendant toute la semaine !

Dorothée
Atelier Arianne – Musée et Clinique de poupées